1980'lerin sonlarında iki gencin Beverly Hills'deki lüks malikanelerinde zengin ebeveynlerini öldürmelerinin ardındaki gizem, kitaplara, belgesellere ve dizilere konu oldu.
1995 yılında jüri, Lyle ve Erik Menendez'in 14 milyon dolarlık (11 milyon £) mirası alabilmek için ebeveynlerini öldürdüklerine karar verdi. Ancak avukatları, Lyle ve Erik'in yıllardır yaşadıkları istismarın ardından kendilerini savunma amacıyla hareket ettiklerini savundu.
Kardeşler yarın Los Angeles'ta video bağlantısıyla mahkemeye çıkacak ve özgürlük taleplerinin kabul görüp görmeyeceğini öğrenecek. İşte hikayenin merkezindeki aile hakkında bilmeniz gerekenler.
Lyle Menendez
New York'ta doğdu ve 1986'da ailesiyle birlikte Kaliforniya'ya taşınmadan önce çocukluğunun bir kısmını New Jersey'de geçirdi. Bir yıl sonra Lyle, Princeton Üniversitesi tarafından kabul edildi ve okumak için doğu kıyısına geri döndü. Ancak intihal nedeniyle üniversiteden uzaklaştırıldı ve sonrasında okulu bıraktı.
21 yaşındayken kardeşiyle birlikte anne ve babası Jose ve Kitty'yi yakın mesafeden defalarca vurdu.
Polisi ilk uyaran Lyle oldu. 911 arayan Lyle "birisi annemi babamı öldürdü" dedi. Ancak sekiz ay sonra tutuklanan ilk oğul kendisi oldu. İlk duruşmada annesi ve babası tarafından istismara uğradığını ifade etti.
Şu an 56 yaşında olan Lyle, anne ve babasını öldürdüğü günün öncesinde kardeşinin de istismara uğradığını öğrendiğini ve ailesiyle yüzleşmek istediğini söyledi. Tartışmalar devam etti ve Lyle mahkemede, aile sırrının ortaya çıkmasını engellemek için kendilerinin öldürülebileceklerine inandıklarını söyledi.
Davanın hükümsüz olduğu ilan edildi ve Lyle yeniden yargılamada ifade vermemeyi seçti. Kendisi ve kardeşi şartlı tahliye olmaksızın müebbet hapis cezasına çarptırıldı.
Erik Menendez
Küçük kardeş Erik, anne ve babasını öldürmeden aylar önce kuzenine yazdığı bir mektupta iddiaya göre maruz kaldığı istismarlardan bazılarını ima etti. Bu daha sonra kardeşlerin davasında yeni bir kanıt olarak ortaya çıktı.
Şu anda 53 yaşında olan Erik, uğradığı istismarın yanı sıra, babasının kendisine tenis gibi genç bir yetenek olduğu alanlarda başarılı olması için baskı yaptığını da iddia etti.
Ayrıca senaryo yazarlığına da ilgi duyduğu, miras parası için zengin anne ve babasını öldüren bir oğlunu konu alan bir senaryo yazdığı söyleniyor.
Erik'in sabıka kaydı vardı; kardeşiyle birlikte hırsızlık yapmış ancak hapis cezasından kurtulmuştu. Erik 18 yaşındayken kardeşler anne ve babasını vurdular ve ilk itirafı yapan kişi, terapistine konuşan küçük Menendez oldu.
Erik, mahkumiyetinden üç yıl sonra, 1999'da, mektup arkadaşı olarak başladığı ve sonrasında romantik bir ilişkiye dönüşen Tammi Saccoman ile evlendi.
Kaliforniya'da tutukluyken bazı kural ihlalleri yapmış olsa da daha dindar hale geldiği ve ölümcül hastalığı olan mahkumlara bakım hizmeti vererek zaman geçirdiği bildiriliyor.
Erik bir keresinde People dergisine "iyi bir insan" olduğunu ancak hapse girmesi "gerektiğini" söylemişti.
Jose Menendez
1944 yılında Havana'da doğan Menendez kardeşlerin babası, Küba Devrimi sırasında ailesi tarafından çok az parayla ABD'ye gönderilmiş.
Gelecekteki eşi Kitty ile tanışıp iki oğlunun dünyaya gelmesinin ardından Jose, müzik ve film sektöründe yönetici olarak çalışarak milyonlarca dolarlık bir servet edindi.
Bunların arasında, Duran Duran gibi sanatçılarla anlaşan en büyük plak şirketi RCA'nın başkanlığı da vardı.
Acımasız bir iş adamı olarak ünlendi ve ölümünden sonra her iki oğlu tarafından da kendilerine kötü davranan sert ve baskıcı bir ebeveyn olarak tanımlandı.
20 Ağustos 1989'da öldürüldüğünde 45 yaşındaydı.
Jose'nin ölümünden yıllar sonra, RCA ile anlaşması olan Menudo adlı erkek grubunun bir üyesine tecavüz ettiği iddiasıyla suçlandı. Bu iddia, oğullarının kendi davalarında yeni bir duruşma talep etmelerine yol açtı.
Kitty Menendez
Erik ve Lyle'ın annesi Mary Louise Anderson, 1941 yılında Illinois eyaletine bağlı Oak Lawn'da doğdu. İletişim alanında eğitim gördüğü Southern Illinois Üniversitesi'nde felsefe dersinde gelecekteki eşi Jose Menendez ile tanıştı.
Çift 1963'te evlendi ve New York'a taşındı ve beş yıl sonra ilk oğullarına kavuştular. Bunu ikinci bir oğul izledi. Kocası büyük plak şirketini yönetmek için sık sık evden uzakta olduğundan, iki oğlunu da New Jersey, Princeton'da büyüttü.
Kariyeri nedeniyle aile batı yakasına taşındı ve bu taşınmanın Kitty'yi mutsuz ettiği söyleniyor. 47 yaşındayken, oğulları tarafından öldürüldü.
