Red Bull Racing pilotu Max Verstappen, Formula 1 pilotları arasında en hızlı, en yetenekli ve en heyecan verici isim olarak kabul edilmekte.
2021 sezonunda kariyerinin ilk şampiyonluğuna ulaşarak ismini tarihe yazdıran Verstappen, o günden beridir zirveyi bir kez dahi bırakmadı.
İlk şampiyonluğunu 2022 ve 2023 sezonlarında peş peşe iki şampiyonluk daha takip eden Verstappen için işler bu yıl hiç kolay olmadı.
Sezonun yedinci yarışı olan Miami'de McLaren pilotu Lando Norris'e geçilerek galibiyeti kaptırmasının ardından kendini şampiyonluk savaşının içinde bulan Verstappen için işleri en çok zorlaştıran faktör hiç şüphesiz ki aracıydı.
Miami yarışı sonrası Red Bull form olarak McLaren'in gerisine düştü, bu da Verstappen'in iyi sonuçlar almasının önüne büyük bir engel çekti.
Öyle ki; geçen yıl 22 yarışta 19 galibiyet alan Verstappen, Haziran ayının ortasından Kasım ayının başına kadar tam 4.5 ayı tek bir galibiyet dahi alamadan geçirdi!
Bu duruma rağmen Verstappen soğukkanlılığını yitirmedi ve sezonun ilk yarışlarında topladığı puanlar sayesinde açılan farkı korumayı başardı.
Üç hafta önce Brezilya'da galibiyet hasretini dindiren Verstappen, bu hafta sonu Las Vegas'ta yarışı Lando Norris'in önünde tamamladığı takdirde şampiyon olacaktı.
Damalı bayrağı beşinci sırada gören Verstappen, rakibi Norris'in altıncı olmasıyla birlikte sezonun bitimine iki yarış kala şampiyonluğunu ilan etti!
MAX VERSTAPPEN'İN SEZONU NASIL GEÇTİ?
Son üç yılın şampiyonluğu bu sezona da hız kesmeden başladı.
İlk yedi yarışta beş galibiyet alan Verstappen, ilk yedi yarışta da sıralama turlarını ilk sırada tamamlamayı başaran isim oldu.
Miami'de Red Bull'un formdan düşmesiyle birlikte Verstappen için de zor günlerin başlayabileceği tahmin ediliyordu, ancak kendisi İspanya ve Kanada'da kendinden daha güçlü araçları geçerek hanesine iki galibiyet daha yazdırdı.
Kanada sonrası Verstappen'i uzun bir galibiyetsizlik serisi karşıladı; Avusturya'da galibiyete giderken Norris ile yaşadığı temas sonrası geri düşen Verstappen, tam on yarış boyunca tek galibiyet bile alamadı!
Ancak galibiyet alamadığı dönemde bile sürekli kendini podyuma veya ilk beşe atarak ana rakibi Norris'in puan farkını açmasına izin vermeyen Verstappen, geçen yarış Brezilya'da yağmur altında çarpıcı bir galibiyet alarak bir nevi fişi çekmiş oldu.
Verstappen böylece en az dört şampiyonluk almış isimler listesinde kendi ismini Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Michael Schumacher, Alain Prost ve Juan Manuel Fangio'nun yanına yazdırdı.