Sekiz boncuk gözleri ve geri çekilebilir pençeleriyle tarantulalar, ilgi çekici yaratıklardır. Şu anda Boston Bilim Müzesi'ndeki hayvan bakım merkezinin müdürü olan Jackie Peeler, hayvanat bahçeleri ve müzelerde ürpertici sürüngenleri yönettiği 40 yılı aşkın kariyerine dayanarak konuya dair konuştu. Peeler, yaklaşık 25 yıl önce, açık hava festivalleri ve alışveriş merkezleri gibi yerlere tarantulaları taşıdığı bir mobil hayvanat bahçesi programı yürütüyordu. Tarantulaları taşıyıcılarından çıkarıp, tüylü bacakları ve çizgi film benzeri ifadeleri karşısında hayrete düşen, büyülenmiş kalabalıklara gösteriyordu. Peeler, insanların onları eşit ölçüde sevdiğini ve korktuğunu söylüyor.
"İnsanlar vahşi doğada asla göremeyecekleri bir şeyi görebildiğinde güçlü bir bağ oluşuyor," diyen Peeler, "Omurgasızlar ve böcekler, insanların korktuklarında bile hala büyülendikleri şeylerden biri olabilir" şeklinde konuşur.
Peeler artık tarantulaları bu şekilde sergilemeyi tasvip etmiyor ancak ön planda olmadıklarında bile bu sıra dışı yaratıklar dikkat çekiyor. Bu ilgi ile birlikte karanlık bir alt akıntı geliyor; bu hayvanların meraklıları dünya çapında yasadışı tarantula ticaretini yönlendiriyor.
"Hepsini yakalamak istiyorlar"
"Tarantulalar karizmatik organizmalardır," diyen Idaho Üniversitesi'nde entomoloji, bitki patolojisi ve nematoloji bölümünde yardımcı doçent olan Chris Hamilton, "tarantula hobisinin" 2000'lerde ivme kazanmaya başladığına inanıyor. Günümüzde araştırmacılar, meraklıların çevrimiçi forumlarda 100'den fazla türün koleksiyonlarıyla övündüklerini düzenli olarak görüyorlar .
Hong Kong Üniversitesi'nde biyoloji doçenti olan Alice Hughes, "[Bu] forumlar, insanların örümcekleri Pokemon topladıkları gibi topladığını gösteriyor - 'hepsini yakalamak' istiyorlar" diyor. Tarantulaların ne kadar farklı renk ve desene bürünebildiğini düşündüğümüzde, bu yerinde bir benzetme.
"Tarantulalar kaçak avlanmaya karşı savunmasız"
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, tarantula ticareti milyarlarca dolarlık yasadışı yaban hayatı ticaret endüstrisinin küçük ama yaygın bir parçası haline geldi. Uzmanlar, iklim değişikliği ve habitat tahribatıyla birlikte , tarantula kaçak avcılığının bilim insanları onları inceleme şansı elde etmeden önce bazı türleri yok olma noktasına kadar tehdit edebileceğine inanıyor.
"Tarantulalar kaçak avlanmaya karşı özellikle savunmasızdır çünkü uzun ömürlüdürler - bazıları 30 yaşına kadar yaşar - ve dişiler geç ve seyrek ürerler," diyen Hamilton, "Bu, popülasyonların yenilenmesinin uzun sürmesi nedeniyle insan müdahalesine dayanmaları imkansız." şeklinde konuşuyor.
%43'ü hatıra eşyası olarak satılıyor
Ancak tarantulaları evcil hayvan olarak beslemek, şu anda ticaret pazarını yönlendiren şey gibi görünmüyor. Bir araştırmaya göre tarantula türlerinin yaklaşık %43'ü hatıra eşyası (öldükten sonra monte etmek ve çerçevelemek için), araştırma araçları ve ilaç olarak alınıp satılıyor . Hatıra eşyası pazarı en hızlı büyüyen pazar gibi görünüyor.
Yaban hayatı kaçakçılığı 1970'lerde ve 80'lerde katlanarak arttı ; aynı zamanlarda, tarantulaları evcil hayvan olarak beslemek popüler hale geldi. Talep arttıkça, esaret altında yetiştirme ve yasal ticaret pazarı da arttı. Ancak Peeler, her şeyi usulüne uygun şekilde yapmanın zaman ve para gerektirdiği ve izin almayı gerektirdiği için yasadışı tarantula pazarının daha hızlı büyüdüğüne inanıyor. Ve internetin gelişiyle birlikte bu oran fırladı; aniden, tüccarlar ve tarantula hayranlarının birbirlerini bulması çok daha kolay hale geldi .
Küçük omurgasızları taşımanın sonsuz sayıda yolu var ve bu da ticaret pazarını düzenlemeyi zorlaştırıyor. 2010 yılında bir Alman adam, ABD Posta Servisi aracılığıyla çok renkli pipetlere paketlenmiş yüzlerce bebek tarantula gönderdi . Aralık 2021'de El Dorado Havaalanı'ndaki Kolombiyalı yetkililer, tek bir valizde 230'dan fazla tarantulayı Avrupa'ya kaçırmaya çalışan iki kişiyi tutukladı.
Bilinen en az 1.000 tarantula türü var
Hughes, tarantula ticareti düzenlemesinin zor olmasının diğer nedeninin hayvanlar hakkında mevcut verilerin (ekoloji, dağılım ve nüfus eğilimleri) eksikliği olduğunu söylüyor. Bu ayrıca yasadışı ticaretin türler üzerindeki tam etkisini değerlendirmeyi de zorlaştırıyor. Bugün dünyada bilinen en az 1.000 tarantula türü var ve diğer birçoğu henüz kataloglanmamış veya tüccarlar tarafından yanlış kataloglanmış.
Uzmanlar, tarantula ticareti düzenlemelerinin güçlendirilmesinin tarantula türlerini koruma ve kollamada ileriye doğru bir adım olacağı konusunda hemfikir, ancak bu zorlu bir mücadele. Var olan 1.000'den fazla tarantula türünden yalnızca yaklaşık %3'ü şu anda Cites'ta korunan türler olarak listeleniyor (yani aktif olarak izleniyorlar). Bu araknidler hakkında resmi veri eksikliği, onların savunmasızlığını belirlemeyi ve karşılık gelen koruma parametrelerini geliştirmeyi imkansız hale getiriyor .
Dünya çapında tarantulaları uygun şekilde korumak için kat etmemiz gereken uzun bir yol var, ancak uzmanlar yolculuğun halkı ne kadar büyüleyici yaratıklar oldukları ve neden saygıyı hak ettikleri konusunda eğitmekle başladığı konusunda hemfikir. Bunun koleksiyoncular arasında davranış değişikliklerine yol açması ve tarantulaları elde etmek için daha sorumlu, sürdürülebilir yöntemler seçmelerini teşvik etmesi umuluyor.
