1617 yılının buz gibi bir Ocak günü, orta yaşlı bir adam at arabasının arkasında sarsılarak yol alıyordu. Gözlerinde derin bir endişe, yüzünde yorgunluk vardı. Bu adam, zamanının çok ötesinde bir dehaydı ve şu an annesinin hayatını kurtarmak için zamana karşı yarışıyordu. Noel'den sadece 4 gün sonra, 44. doğum gününden 2 gün sonra aldığı bir mektup hayatını alt üst etmişti. Kız kardeşi ona korkunç haberi vermişti: Anneleri cadılıkla suçlanıyordu!
Bu adam Johannes Kepler'di. Belki de tüm zamanların en büyük bilim insanı, ama kesinlikle dünyanın en şanssız adamıydı. Peki nasıl oldu da bir bilim insanının annesi cadılıkla suçlandı? İşte bu hikaye sizi bilimin karanlık çağlarına götürecek...
Bir Dehanın Doğuşu: Johannes Kepler Kimdi?
27 Aralık 1571'de dünyaya gelen Kepler, çocukluğundan beri sıra dışı biriydi. Fakir bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası paralı asker olarak oradan oraya sürüklenirken, annesi şifalı otlar toplayan, yerel bir şifacıydı. Küçük Johannes daha 6 yaşındayken gökyüzünde parlayan bir kuyruklu yıldızı görünce büyülenmişti. 9 yaşında ise bir Ay tutulmasına şahit oldu. İşte o an, küçük çocuğun kaderi değişmişti.
Zayıf ve hastalıklı bir çocuk olan Kepler, çiçek hastalığı yüzünden görme problemi yaşıyordu. Ama bu engel, onun matematik ve astronomi tutkusunu engelleyemedi. Kilise bursuyla okuduğu üniversitede, o zamanlar sapkınlık olarak görülen Kopernik'in teorilerini savunmaya başladı. Dünya'nın Güneş etrafında döndüğünü söylemek, o dönemde neredeyse ölüm fermanını imzalamak gibiydi!
Hayatını Değiştiren Buluşma: Tycho Brahe ile Tanışma
1600 yılında, dondurucu bir Şubat günü, Kepler hayatının en önemli yolculuklarından birini yaptı. 500 kilometre yol giderek dönemin en ünlü gökbilimcisi Tycho Brahe ile tanıştı. Devasa turuncu bıyıklarıyla dikkat çeken bu Danimarkalı bilim insanı, Kepler'in hayatını sonsuza dek değiştirecekti.
Brahe, o zamanın en detaylı gökyüzü gözlemlerine sahipti. Bu verileri kimseyle paylaşmıyordu ama Kepler'in zekasından o kadar etkilendi ki, genç bilim insanına çalışmalarını açtı. Ne yazık ki bu ortaklık uzun sürmedi. Brahe beklenmedik bir şekilde 54 yaşında öldü. Ama geride bıraktığı veriler, Kepler'in gezegen hareketlerinin üç kanununu keşfetmesini sağlayacaktı.
Bilim Kurgunun Doğuşu: Somnium (Rüya)
Kepler sadece bir bilim insanı değildi. O aynı zamanda tarihin ilk bilim kurgu yazarıydı! 'Somnium' (Rüya) adlı eserinde, Ay'a yolculuk yapan genç bir astronomun hikayesini anlattı. Üstelik bunu teleskop icat edilmeden önce yazdı! Eserde yerçekimini Newton'dan onlarca yıl önce tarif etti, uzay yolculuğunu Ay'a inişten 300 yıl önce hayal etti.
Kitapta, Ay'da yaşayan yaratıkları, Dünya'nın Ay'dan nasıl göründüğünü ve uzay yolculuğunun zorluklarını anlattı. Bugün NASA mühendisleri, Kepler'in o dönemde yaptığı bazı hesaplamaların şaşırtıcı derecede doğru olduğunu söylüyor. Ama bu dahi eser, ailesinin başına büyük bir bela açacaktı...
Cadı Avı: Katharina Kepler Davası
Somnium'da bahsedilen büyücü karakteri, bazı kasabalılar tarafından Kepler'in annesi Katharina ile ilişkilendirildi. 74 yaşındaki yaşlı kadın, cadılıkla suçlandı. O dönemde cadılık suçlaması çok ciddiydi. Binlerce masum insan bu suçlamayla yakılarak öldürülmüştü.
Kepler tüm bilimsel çalışmalarını bir kenara bırakıp annesini savunmak için mahkemeye koştu. Tam 6 yıl süren bir hukuk mücadelesi başladı. Katharina işkence tehdidi altında sorgulandı, zincirlere vuruldu. Ama oğlu onu asla yalnız bırakmadı. Sonunda, 1621'de Katharina beraat etti. Ama özgürlüğünün tadını çıkaramadı; 6 ay sonra hayatını kaybetti.
Kepler'in Mirası: Modern Bilimin Temelleri
Tüm bu zorluklara rağmen Kepler, bilim dünyasını sonsuza dek değiştiren keşifler yaptı. Gezegenlerin elips yörüngelerde hareket ettiğini keşfetti. Güneş sisteminin matematiksel temellerini attı. Optik biliminin öncüsü oldu. Teleskop teknolojisini geliştirdi.
Bugün uzay araçları onun keşfettiği yasalara göre hareket ediyor. Apollo 11'in Ay'a inişi onun formülleriyle hesaplandı. Voyager uzay aracı, onun sayesinde yıldızlararası yolculuk yapıyor. Bilim kurgunun babası, modern astronominin kurucusu, ve belki de en önemlisi, annesini cadılıktan kurtaran kahraman bir oğul...
